에버랜드에서 태어난 쌍둥이 자이언트 판다 루이바오와 후이바오가 오는 12월 중국으로 이동한다.

삼성물산 리조트부문 에버랜드는 루이바오와 후이바오가 올해 12월 셋째 주 중국으로 이동해 새로운 환경에서 생활하게 될 예정이라고 30일 밝혔다.

루이바오와 후이바오는 2023년 7월 에버랜드에서 태어난 국내 최초의 쌍둥이 판다다. 에버랜드는 쌍둥이 판다의 적절한 이동 시기를 정하기 위해 중국 야생동물보호협회, 중국 판다보전연구센터 등과 협의해왔다.

판다는 국제적인 판다 보호·번식 협력 체계에 따라 중국을 중심으로 관리되며, 해외에서 태어난 판다도 일정 시기가 되면 중국으로 이동하게 된다. 루이바오와 후이바오 역시 번식 가능 시기인 만 4세가 되기 전에 중국으로 이동할 예정이다.

구체적인 이동 날짜와 장소는 아직 정해지지 않았다. 에버랜드는 판다의 건강 상태와 기온, 현지 상황 등을 종합적으로 고려해 최종 일정을 결정할 계획이다.

이동을 앞두고 루이바오와 후이바오는 약 한 달간 건강 상태를 확인하고 검역 절차를 거치게 된다. 검역 기간 중 판다들의 공개 여부와 세부 일정은 추후 확정될 예정이다.

에버랜드는 중국 이동에 앞서 이용객들이 루이바오와 후이바오를 기억하고 새로운 출발을 응원할 수 있도록 페어웰 프로그램도 마련할 계획이다. 구체적인 프로그램과 일정은 향후 공개한다.

에버랜드 관계자는 “루이바오와 후이바오가 새로운 환경에서도 건강하게 지낼 수 있도록 이동하는 날까지 세심하게 보살필 것”이라며 “쌍둥이 판다의 새로운 출발을 위해 많은 관심과 응원을 부탁드린다”고 말했다.

루이바오와 후이바오의 중국 이동은 에버랜드에서 태어난 판다의 중국행이라는 점에서 앞서 중국으로 이동한 푸바오 사례와도 이어진다. 다만 실제 이동일과 검역·공개 일정은 판다의 건강 상태와 현지 여건 등에 따라 달라질 수 있어 향후 에버랜드의 추가 안내를 확인할 필요가 있다. /더퍼스트미디어 임한희 기자