[더퍼스트 임한희 기자] 오비맥주(대표 배하준)가 산림청(청장 최병암)이 오는 17일 ‘세계 사막화방지의 날(World Day to Combat Desertification and Drought, 6월 17일)’을 기념해 개최하는 화상 토론회(웨비나, Webinar)에서 기업 차원의 사막화 방지 활동 사례를 공유한다고 15일 밝혔다.

사막화 방지 조림 성과 소개를 골자로 한 이번 행사에서 오비맥주의 몽골 ‘카스 희망의 숲’이 ‘유한킴벌리의 몽골숲’과 함께 국내 대표 활동 사례로 소개된다.

‘카스 희망의 숲’ 조성사업은 미세먼지와 황사의 발원지인 몽골에 나무를 심어 사막화를 방지하는 환경 프로젝트다. 2010년부터 오비맥주와 함께 몽골에서 조림사업을 펼치는 국제 환경단체 푸른아시아가 유엔사막화방지협약(UNCCD)으로부터 기후변화대응과 사막화방지에 기여해온 공로를 인정받아 ‘2014 생명의 토지상(賞)’을 수상하면서 바람직한 환경모델로 평가받은 바 있다.

오비맥주는 조림사업뿐 아니라 몽골의 사막화로 생계유지가 어려운 몽골 환경난민들의 경제적 자립도 돕고 있다. 척박한 토양에서도 잘 자라는 비타민 나무 유실수를 지원해 직접 양목하도록 하고, 열매를 재배해 수익을 창출할 수 있는 지속가능한 모델을 구축했다.

오비맥주 관계자는 “몽골의 사막화는 현지뿐만 아니라 국내에도 미세먼지와 황사로 영향을 주고 있어 꾸준한 환경개선과 돌봄이 필요하다”며 “앞으로도 오비맥주는 ‘카스 희망의 숲’ 조림사업을 지속하고 3개 맥주공장에서 태양광 발전설비로 맥주를 생산하는 등 기후변화 대응을 위해 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.

유엔(UN)은 세계 사막화 방지와 지구환경 보호를 위해 1994년 프랑스 파리에서 사막화방지협약(UNCCD)을 채택하였고, 같은 해 제49차 유엔총회에서 협약 채택일을 기념하기 위해 매년 6월 17일을 ‘세계 사막화 방지의 날’로 지정했다.